Avere un balcone fiorito da giugno a settembre senza diventare schiavi dell'innaffiatoio è possibile. Bastano le piante giuste: specie adattate al sole pieno, alla siccità periodica e al vento, che fioriscono in continuo senza richiedere cure quotidiane. La selezione che segue si basa su sette piante ben note ai vivaisti del centro-sud Italia, scelte per resistenza, fioritura prolungata e bassa manutenzione.
1. Gaura (Gaura lindheimeri)
La Gaura è una pianta erbacea perenne con steli flessibili che si muovono al vento e fiori bianchi o rosa che ricordano piccole farfalle. Fiorisce da maggio a ottobre senza interruzioni. Tollera bene il sole pieno, il caldo e i terreni asciutti. Annaffiare ogni 7-10 giorni in estate è sufficiente. Cresce in vasi di almeno 25 cm di diametro.
2. Plumbago (Plumbago auriculata)
Conosciuto come "gelsomino azzurro", produce mazzetti di fiori azzurro cielo dalla primavera fino a novembre nei climi miti. Sopporta benissimo il sole intenso e periodi prolungati senza acqua, anche se in pieno agosto preferisce un'annaffiatura ogni 5-7 giorni. Ideale per balconi esposti a sud. Può essere tenuto come pianta ricadente.
3. Bouganville (Bougainvillea spectabilis)
Le brattee colorate della bouganville (in realtà foglie modificate, non petali) sono uno spettacolo da giugno a ottobre. Le varietà più diffuse sono il fucsia, il magenta e l'arancio. La bouganville ama il sole pieno e i terreni asciutti: troppa acqua riduce la fioritura. Annaffiare solo quando il terreno è asciutto in profondità, generalmente ogni 8-10 giorni.
4. Lantana (Lantana camara)
I fiorellini della lantana cambiano colore man mano che maturano: dallo stesso mazzetto possono uscire petali gialli, arancioni e rossi. Fiorisce instancabilmente da maggio a ottobre. Pianta robusta e mediterranea, sopporta caldo e siccità. Una potatura primaverile ne stimola la fioritura. Annaffiare ogni 7 giorni circa.
5. Surfinia (Petunia pendula)
Cugina rustica della petunia tradizionale, la surfinia è più resistente al caldo e al sole. Cade a cascata dai vasi appesi creando fioriture spettacolari. Fiorisce continuamente da aprile fino ai primi freddi. Vuole circa 6 ore di sole diretto al giorno. Annaffiare ogni 4-5 giorni se il caldo è intenso, altrimenti ogni 7. Un concime liquido ogni 15 giorni la mantiene in piena fioritura.
6. Pervinca del Madagascar (Catharanthus roseus)
Annuale rustica, regge benissimo il caldo afoso senza appassire. I fiori bianchi, rosa o lilla compaiono da giugno a ottobre. Tollera anche periodi di siccità: meglio sotto annaffiare che sovra annaffiare. Vuole il pieno sole e un vaso ben drenato.
7. Verbena (Verbena rigida)
I cespuglietti di fiori viola della verbena fioriscono da maggio a settembre. Pianta perenne nelle regioni miti, annuale al nord. Adatta a vasi piccoli o bordure. Vuole sole e poca acqua, ma una pacciamatura del terreno aiuta a mantenere l'umidità senza dover annaffiare ogni due giorni.
In sintesi
La regola comune di queste sette piante è semplice: pieno sole, terreno ben drenato, annaffiature regolari ma non frequenti (ogni 5-10 giorni in estate, mai tutti i giorni). Un buon vaso di terracotta da 25-30 cm di diametro con substrato sabbioso e una pacciamatura superficiale sono il segreto per goderle tutta la stagione. Prima di partire per le ferie, un'annaffiatura abbondante riempie i vasi per 7-10 giorni: queste piante perdoneranno anche due settimane di assenza.
