La dipladenia che a novembre è ancora sul balcone, magari con qualche fiore tardivo, è già in ritardo. Il nome con cui la si compra è quello di un vecchio genere botanico: oggi queste piante rampicanti di origine tropicale sono classificate nel genere Mandevilla. E la soglia da tenere d'occhio non è la gelata. Nella sua scheda di coltivazione la Royal Horticultural Society, la società orticola britannica, consiglia di riportarle al riparo prima che le temperature notturne scendano sotto i 10-15 gradi.
Aspettare la prima brina, quindi, vuol dire muoversi quando la pianta ha già sofferto. Vediamo perché, e come farle passare l'inverno in casa.
Perché la dipladenia soffre già molto prima del gelo
La dipladenia viene da climi in cui l'inverno freddo non esiste, e non ha meccanismi per difendersi dal freddo come le piante delle nostre zone. Secondo la RHS, d'inverno l'ideale è mantenerla sopra i 15 gradi di notte; alcune piante sopravvivono sopra i 10 gradi, mentre solo una specie, Mandevilla laxa, sopporta fino a circa 5 gradi. Le dipladenie comuni da balcone, dalle grandi corolle rosa, rosse o bianche, non sono questa specie.
Il primo segnale che la pianta ha preso troppo freddo è la caduta delle foglie, che la RHS indica come reazione tipica a temperature troppo basse. Una pianta che perde le foglie a fine ottobre sul balcone non sta andando in riposo: sta soffrendo.
Quando ritirare la dipladenia, al Nord e al Sud
Il momento giusto non dipende dal calendario ma dal termometro di notte, ed è qui che cambia tutto da una zona all'altra. Al Nord e nelle zone interne del Centro le notti scendono sotto i 10 gradi già in ottobre, e a novembre la dipladenia dovrebbe essere in casa da tempo. Sulle coste del Sud e nelle isole le notti restano più miti più a lungo, ma anche lì l'inverno porta notti sotto quella soglia.
Un termometro di minima appeso al balcone, di quelli che registrano la temperatura più bassa della notte, è il modo più semplice per decidere: quando le minime si avvicinano ai 10 gradi, la pianta va spostata. Meglio farlo prima, abituandola per qualche giorno, che di corsa dopo una notte fredda.
Come sistemare la dipladenia in casa per l'inverno
Una volta dentro, la dipladenia ha bisogno di luce. La RHS consiglia una stanza luminosa o una veranda, con luce intensa ma non diretta, e temperature che restino sopra le soglie indicate. Una cantina buia o un garage freddo non sono un rifugio adatto: al buio e al freddo la pianta si indebolisce e perde le foglie.
Cambiano anche le cure. D'inverno la pianta cresce poco, quindi va bagnata meno, tenendo il terriccio appena umido ma senza lasciarlo seccare del tutto. Le concimazioni si sospendono: la RHS le indica solo dalla primavera all'autunno. In casa, dove l'aria è più calda e secca, vale la pena controllare spesso le foglie: la RHS segnala tra i parassiti della pianta la cocciniglia farinosa, il ragnetto rosso e la mosca bianca delle serre.
L'errore da evitare: potare la dipladenia adesso
Molti, al momento di ritirarla, la accorciano drasticamente per farla stare in casa. La RHS indica invece la potatura annuale a fine inverno o a inizio primavera: si tolgono i rami deboli o troppo fitti e si accorciano i rami laterali lasciando tre o quattro gemme. Se la pianta è troppo ingombrante si possono legare i tralci al tutore, o accorciare solo quel tanto che serve per spostarla.
Quando si pota o si maneggiano i rami spezzati conviene usare i guanti. Come quasi tutte le piante della sua famiglia, le Apocinacee, la dipladenia ha una linfa bianca e lattiginosa, che la RHS descrive come irritante per la pelle.
La dipladenia che fiorisce ancora a novembre sul balcone sembra in salute, ma il suo limite è la notte a 10 gradi, non la gelata. Ritirarla per tempo, in un posto luminoso, è la differenza tra una pianta che riparte in primavera e un vaso da ricomprare.
