Non tutti i fiori si aprono di giorno. Esistono piante che restano chiuse al sole e si schiudono al crepuscolo, profumando le sere estive in modo intenso. Sono perfette per chi vive il balcone soprattutto dopo cena, per cenare all'aperto o per leggere fuori. Vediamo 6 specie che trasformano il terrazzo in un giardino notturno.

1. Bella di notte (Mirabilis jalapa)

Originaria del Sud America, la bella di notte ha fiori tubolari rosa, gialli, rossi o bianchi che si aprono al tramonto e restano aperti fino all'alba. Pianta erbacea perenne, raggiunge 60-90 centimetri di altezza. Fiorisce da giugno a ottobre, vuole pieno sole, annaffiature regolari ma non eccessive, terreno fertile. Si moltiplica facilmente da seme: i tuberi si conservano in luogo asciutto per l'inverno. Profumo dolce, intenso al tramonto.

2. Gelsomino notturno (Cestrum nocturnum)

Il "Lady of the Night" produce piccoli fiori bianco-verdognoli insignificanti di giorno, ma di notte rilascia un profumo intenso, dolce, quasi inebriante, percepibile anche a 30-40 metri di distanza. Pianta arbustiva semi-rampicante, vuole pieno sole e annaffiature regolari. Fiorisce dalla primavera fino all'autunno con più ondate di fioritura. Va protetta in inverno (resiste fino a 0 gradi). In vaso raggiunge 1,5-2 metri di altezza.

3. Bocca di leone notturna (Mathiola longipetala)

Piccola annuale che fiorisce in piccoli ciuffi viola pallidi durante il giorno. Insignificante alla vista, di sera è una sorpresa: un profumo intenso e dolce, simile al cocco e al chiodo di garofano. Si semina direttamente in vaso da marzo, fiorisce da maggio a luglio. Bassa (20-30 centimetri), perfetta per le composizioni miste. Vuole sole o mezz'ombra, annaffiature moderate.

4. Tabacco fiorito (Nicotiana alata)

Cugino ornamentale del tabacco da fumo, produce fiori a trombetta lunghi 5-7 centimetri, bianchi o rosa, che si aprono al tramonto rilasciando un profumo intenso simile al gelsomino. Annuale, fiorisce da giugno a settembre. Alta 80-120 centimetri, vuole sole pieno o mezz'ombra, terreno fertile e annaffiature regolari. Attrae le farfalle notturne, comprese le sfingi, che sono i suoi impollinatori naturali.

5. Datura (Brugmansia)

Conosciuta come "tromba degli angeli", produce enormi fiori pendenti a forma di tromba, lunghi fino a 25-30 centimetri, bianchi, gialli, rosa o albicocca. Si aprono al tramonto e profumano intensamente fino al mattino. Pianta arbustiva, raggiunge 2-3 metri in vaso. Vuole pieno sole, annaffiature abbondanti in estate, concimazione regolare. Attenzione: tutta la pianta è tossica se ingerita, sconsigliata se ci sono bambini piccoli o animali in casa.

6. Regina della notte (Selenicereus grandiflorus)

Cactus rampicante con uno dei fiori più spettacolari del mondo: enormi, bianchi, di 15-20 centimetri di diametro, che si aprono per una sola notte all'anno (di solito a luglio o agosto) e durano poche ore. Profumo dolcissimo, intossicante. Pianta esotica e impegnativa, vuole pieno sole, terreno secco e annaffiature minime. Resiste solo nei climi miti del sud Italia. La fioritura è un evento da non perdere.

In sintesi

Per un balcone profumato la sera, la combinazione vincente è: una bella di notte e una bocca di leone notturna per la fioritura quotidiana garantita, un gelsomino notturno o un tabacco fiorito per il profumo intenso, e — se hai pazienza e clima caldo — una datura o una regina della notte per lo spettacolo straordinario. Il segreto è disporre le piante vicino ai punti di sosta serale: tavolino, divano da esterno, panchina. I profumi notturni si percepiscono meglio nelle sere senza vento e con umidità relativamente alta. Inizia la stagione a maggio-giugno e goditela fino a settembre-ottobre.