Il rumore di un picchio sul tronco può far pensare immediatamente a un danno. In realtà il comportamento ha funzioni diverse: l'uccello può cercare insetti sotto la corteccia, scavare cavità, esplorare il legno oppure tamburellare per comunicare. Il significato cambia in base al punto colpito e alla condizione dell'albero.
Per questo non conviene allontanare il picchio senza prima osservare il tronco. A volte la sua presenza segnala proprio che sotto la corteccia esistono larve o zone di legno già indebolite.
Perché colpisce la corteccia
I picchi possiedono un becco adatto a lavorare il legno e possono raggiungere larve e insetti nascosti. Quando insistono su una zona precisa, è utile controllare se la corteccia presenta crepe, parti morte o gallerie.
Il picchio non è necessariamente la causa del problema: può essere l'animale che lo rende visibile. Un ramo già secco o un tronco infestato offre infatti più possibilità di alimentazione.
Quando i fori sono normali
Piccoli segni localizzati e attività occasionale non indicano automaticamente un albero in pericolo. Anche il tambureggiamento può essere eseguito su superfici sonore senza scopo alimentare. In primavera questo comportamento può essere più evidente.
La valutazione va fatta sullo stato generale della pianta: foglie, nuovi germogli, stabilità dei rami e presenza di marciumi contano più del singolo foro.
Quando controllare l'albero
Se il picchio ritorna continuamente nello stesso punto e il legno appare molle, scolorito o privo di corteccia viva, conviene verificare la presenza di carie e insetti xilofagi. Lo stesso vale per rami che disseccano rapidamente o mostrano numerosi fori di uscita.
Su alberi grandi e vicini a case o passaggi, una valutazione professionale è importante soprattutto per la sicurezza. Non si tratta di scacciare l'uccello, ma di capire se il legno ha perso resistenza.
Quali alberi può frequentare
I picchi possono utilizzare molte specie diverse, soprattutto quando trovano tronchi maturi, legno morto e insetti. Alberi vecchi, fruttiferi e piante con rami secchi possono quindi essere visitati più spesso.
Eliminare ogni pezzo di legno morto non è sempre necessario in un giardino ampio, ma vicino a zone frequentate bisogna sempre distinguere il valore ecologico dal rischio di caduta.
Il valore del legno morto
Un ramo morto in posizione sicura ospita insetti, funghi e numerosi organismi. Può diventare anche una risorsa alimentare per i picchi. Nei giardini naturalistici una quota controllata di legno morto aumenta la biodiversità.
La parola chiave è sicurezza: il materiale instabile sopra un vialetto va rimosso, mentre un tronco morto basso e lontano dai passaggi può avere un ruolo ecologico importante.
Il picchio va allontanato?
In genere no. Se l'albero è sano, il picchio è parte della fauna del giardino. Se invece mette in evidenza una zona problematica, è la pianta a dover essere controllata.
La presenza dell'uccello diventa quindi un'occasione per osservare meglio il tronco. Prima di considerare il picchio un responsabile, conviene chiedersi che cosa lo sta attirando proprio in quel punto.
