La fresia, Freesia, ha un problema che spiega quasi tutti gli insuccessi: viene dal Sudafrica e non sopporta il gelo. Secondo la Royal Horticultural Society, la società orticola britannica, resiste al massimo a pochi gradi sotto lo zero. Per questo la stessa pianta si coltiva in modi diversi a seconda della stagione e del clima: i bulbi piantati ora, a novembre, fioriscono a fine inverno solo se crescono al riparo, mentre all'aperto la piantagione si fa in primavera.
Quelli che si comprano come bulbi sono in realtà cormi, cioè fusti sotterranei ingrossati che fanno da riserva per la pianta, riconoscibili dalla forma a goccia appuntita.
Quando piantare i bulbi di fresia
Le indicazioni della Royal Horticultural Society distinguono tre casi. In vaso, al riparo da freddo e gelo, i cormi si piantano tra agosto e dicembre per avere fiori da gennaio ad aprile: una piantagione di ottobre dà fiori a marzo, per quattro o cinque settimane. All'aperto, nelle zone dove il gelo è assente o quasi, i cormi non trattati si piantano tra agosto e settembre e possono restare nel terreno, fiorendo la primavera successiva.
Nelle zone con inverni freddi, invece, si usano i cormi preparati, trattati con il calore dai produttori: si piantano in aprile a 5 centimetri di profondità e fioriscono tra luglio e agosto, ma solo per una stagione. In Italia, il Sud e le zone costiere più miti si avvicinano al primo caso; il Nord e le zone interne richiedono la coltivazione in vaso al riparo o la piantagione primaverile.
Fresia in vaso: terriccio, profondità e temperatura
Per il vaso la Royal Horticultural Society suggerisce un terriccio composto per due terzi da terriccio per vasi e per un terzo da ghiaia fine, che garantisce il drenaggio. I cormi vanno distanziati da 5 a 8 centimetri l'uno dall'altro, con la punta appena sopra la superficie. Dato che gli steli sono sottili e si piegano sotto il peso dei fiori, conviene sostenerli fin da subito con rametti o bastoncini.
Il dettaglio che fa la differenza è la temperatura. Dopo la piantagione i vasi vanno tenuti per tre o quattro settimane a circa 5 gradi, poi spostati in un ambiente tra 10 e 15 gradi per tutto l'inverno, con molta luce e aria. Sopra i 15 gradi le piante crescono deboli e allungate e i fiori perdono colore: per questo un appartamento riscaldato non è il posto giusto, mentre una veranda luminosa e fresca, una serra fredda o una stanza non riscaldata sono ideali.
Annaffiature e concime durante la crescita
Durante la crescita la fresia va annaffiata con regolarità, senza lasciare che il terriccio si secchi del tutto ma senza ristagni nel sottovaso. Quando compaiono i primi boccioli, la Royal Horticultural Society consiglia un concime ricco di potassio ogni due settimane, che sostiene la fioritura. I fiori appassiti si tolgono man mano, a meno che non si vogliano i semi.
Dopo la fioritura: il passaggio che molti saltano
L'errore più comune è buttare via la pianta o tagliare le foglie appena finiti i fiori. Le foglie servono a ricostituire le riserve del cormo per l'anno successivo: vanno annaffiate e concimate finché non ingialliscono, e tagliate solo quando sono gialle o secche, aspettando almeno sei settimane dalla fine della fioritura. A quel punto si sospendono le annaffiature, si estraggono i cormi e si lasciano asciugare. Per farli maturare in vista della stagione successiva, la Royal Horticultural Society indica di conservarli in un sacchetto di carta in un luogo caldo, intorno ai 26 gradi e con un'umidità alta, per un periodo tra 14 e 20 settimane, non in una cantina fresca. Le stesse schede indicano anche che i cormi più piccoli che si formano accanto a quello principale sono il modo migliore per moltiplicare la pianta.
Un cormo a goccia piantato in un vaso a novembre, tenuto al fresco e alla luce, fiorirà quando fuori fa ancora freddo. Quello che le serve non è il calore, ma il contrario: un inverno fresco e senza gelo.
