Maggiorana

La maggiorana, Origanum majorana, è un'erba aromatica della famiglia delle Lamiaceae, stretta parente dell'origano, originaria di Cipro e della Turchia meridionale e coltivata in tutto il Mediterraneo fin dall'antichità. Ha foglie piccole, ovali, grigio-verdi e vellutate e in estate minuscoli fiori bianchi o rosati, raccolti in spighette a forma di nodo.

Ha un profumo più dolce, delicato e floreale dell'origano. In cucina si usa soprattutto fresca, aggiunta a fine cottura, in ripieni, frittate, sughi, minestre e piatti di verdure; è tipica di molte cucine regionali italiane, in Liguria per esempio nei ripieni e nella torta pasqualina.

È meno rustica dell'origano: nei climi freddi si coltiva come annuale, perché teme il gelo, mentre al Sud e in vaso al riparo può durare più anni come piccolo arbusto. Vuole sole pieno, terreno leggero e ben drenato e annaffiature moderate, senza ristagni. Si semina in primavera al caldo o si moltiplica per talea e divisione.

Si raccoglie poco prima della fioritura, quando l'aroma è più intenso, tagliando le cime; cimarla spesso la mantiene folta. Si può seccare all'ombra, ma perde parte del profumo. In giardino i suoi fiori attirano api e altri impollinatori.