Quercia

Le querce sono gli alberi e arbusti del genere Quercus, famiglia delle Fagaceae, la stessa di faggi e castagni. Il genere comprende alcune centinaia di specie diffuse nell'emisfero boreale, dalle foreste temperate alle zone mediterranee e subtropicali. Tutte producono ghiande, frutti con una cupola squamosa alla base che nutrono cinghiali, ghiandaie, scoiattoli e molti altri animali.

In Italia le querce formano una parte essenziale dei boschi. Tra le specie a foglia caduca ci sono la roverella, la più diffusa sulle colline, la farnia della pianura, la rovere e il cerro; tra le sempreverdi il leccio, albero simbolo della macchia mediterranea, e la sughera, dalla cui corteccia si ricava il sughero, diffusa soprattutto in Sardegna, Sicilia e lungo il Tirreno. Alcune querce possono vivere molti secoli.

Il legno di quercia è duro e durevole ed è stato usato per secoli per costruzioni, navi, mobili e botti. Le querce ospitano un numero enorme di insetti, funghi, licheni e uccelli e sono tra gli alberi più preziosi per la biodiversità.

In giardino sono alberi per spazi ampi, a crescita lenta, con radici profonde. Si possono far nascere da ghianda, seminandola in autunno appena caduta. I problemi più noti sono l'oidio della quercia, che imbianca le foglie giovani, e, nei boschi, il deperimento legato a siccità e parassiti.