Yucca

Il genere Yucca, famiglia delle Asparagaceae, comprende una cinquantina di specie di arbusti e alberelli delle zone aride del Nord e Centro America, dal sud degli Stati Uniti al Messico. Hanno foglie rigide, a spada, spesso con la punta pungente, riunite in rosette, e producono alte spighe di fiori bianchi a campanella, impollinati in natura da piccole falene specializzate.

La yucca d'appartamento, la più venduta in Italia, è la Yucca elephantipes, con uno o più tronchi grossi da cui partono ciuffi di foglie verdi senza spine. In giardino, nelle zone miti, si coltivano yucche rustiche come la Yucca gloriosa e la Yucca filamentosa, con foglie più dure e pungenti, molto resistenti a caldo e siccità.

La yucca non va confusa con la yuca o manioca, la pianta tropicale dalle cui radici ricche di amido si ricava la tapioca: è un'altra pianta, Manihot esculenta, di una famiglia diversa. Le radici della yucca ornamentale non sono commestibili.

La yucca d'appartamento vuole molta luce, anche sole diretto, e d'estate sta bene all'aperto; si annaffia solo quando il terriccio è asciutto, molto poco in inverno, perché l'eccesso d'acqua fa marcire il tronco. Le foglie basse che seccano sono normali, mentre le punte marroni indicano aria secca o acqua irregolare. Si può accorciare il tronco, che ricaccia nuovi ciuffi.