Croton

Il croton dei fioristi è in realtà il Codiaeum variegatum, un arbusto della famiglia delle Euphorbiaceae originario dell'Indonesia, della Malesia e delle isole del Pacifico occidentale; il genere Croton vero e proprio è un altro, della stessa famiglia. Nelle regioni tropicali è usato come siepe e pianta da giardino, in Italia come pianta d'appartamento.

È coltivato per le foglie coriacee e lucide, variegate di giallo, arancio, rosso, rosa e verde scuro, con forme molto diverse: larghe, strette, lobate, ondulate o attorcigliate. I colori più vivaci compaiono sulle foglie che ricevono molta luce. I fiori, piccoli e poco vistosi, sono riuniti in spighe sottili.

In casa vuole molta luce, anche qualche ora di sole diretto del mattino, perché con poca luce le foglie nuove diventano verdi e perdono i colori. Ha bisogno di temperature stabili sopra i quindici gradi, aria umida e annaffiature regolari, senza lasciar asciugare del tutto il terriccio. Correnti d'aria, freddo e spostamenti gli fanno perdere le foglie.

Come le altre euforbiacee contiene un lattice bianco che irrita pelle e occhi e che è tossico se ingerito: va tenuto lontano da bambini e animali e maneggiato con i guanti durante potature e talee. Il parassita più comune è il ragnetto rosso, favorito dall'aria secca dei termosifoni.