Peperomia

Il genere Peperomia, della famiglia delle Piperaceae, la stessa del pepe nero, comprende oltre mille specie diffuse nelle regioni tropicali e subtropicali, soprattutto in America centrale e meridionale. Molte vivono come epifite su tronchi e rocce coperte di muschio, e hanno foglie spesse e carnose che accumulano acqua.

In casa si coltivano numerose specie, molto diverse tra loro: la Peperomia obtusifolia, con foglie tonde, lucide e carnose, anche variegate; la Peperomia argyreia, con foglie striate d'argento simili alla buccia di un'anguria; la Peperomia caperata, con foglie increspate; e specie ricadenti a foglia minuta, come la Peperomia prostrata. I fiori sono minuscoli, riuniti in spighe sottili simili a code di topo.

Sono piante compatte e di crescita lenta, adatte a davanzali e scaffali. Vogliono luce intensa ma non sole diretto, temperature miti e annaffiature moderate, solo quando il terriccio è asciutto: grazie alle foglie carnose sopportano bene qualche dimenticanza, mentre l'eccesso d'acqua fa marcire fusti e radici. Preferiscono vasi piccoli e terriccio leggero.

Si moltiplicano facilmente per talea di fusto o di foglia. Le foglie molli e cadenti indicano di solito troppa acqua; quelle raggrinzite, troppo poca. Le peperomie non risultano tossiche per cani e gatti.