Calathea

Le calathee sono piante d'appartamento della famiglia delle Marantaceae, originarie del sottobosco delle foreste tropicali dell'America centrale e meridionale. Sono coltivate per le foglie, decorate da disegni a strisce, macchie o piume di diverse tonalità di verde, argento, crema o rosa, spesso con il rovescio viola.

Nel 2012 uno studio sul DNA ha mostrato che il genere Calathea come era inteso fino ad allora riuniva gruppi diversi: la maggior parte delle specie è stata spostata nel genere Goeppertia, e oggi molte calathee in commercio hanno il nome botanico Goeppertia, come Goeppertia orbifolia o Goeppertia makoyana. Nei vivai il nome Calathea resta il più usato.

Come le maranta, le calathee muovono le foglie: di sera le alzano e le chiudono, di giorno le riaprono, grazie a un'articolazione alla base della lamina. Vogliono luce filtrata, mai sole diretto, temperature stabili sopra i diciotto gradi, un terriccio sempre leggermente umido e soprattutto aria umida. Sono tra le piante d'appartamento più esigenti.

I bordi delle foglie che seccano e si arricciano indicano quasi sempre aria troppo secca o acqua troppo calcarea: meglio usare acqua piovana, demineralizzata o lasciata riposare, e tenere la pianta su un sottovaso con argilla espansa bagnata. Il parassita più temuto è il ragnetto rosso. Le calathee non risultano tossiche per cani e gatti.