Avocado

L'avocado, Persea americana, è un albero sempreverde della famiglia delle Lauraceae, la stessa dell'alloro, originario del Messico e dell'America centrale, dove era coltivato da millenni. Il frutto è una grossa drupa con un unico seme, la polpa verde e burrosa, ricca di grassi, e la buccia liscia o rugosa a seconda della varietà. La più diffusa nel commercio è la Hass.

Negli ultimi anni l'avocado si è diffuso anche in Sicilia, soprattutto lungo le coste ioniche e tirreniche più miti, e in Calabria, dove il clima permette di coltivarlo all'aperto. I fiori hanno un comportamento particolare: ogni fiore si apre due volte, prima come femmina e poi come maschio, e le varietà si dividono in due gruppi che si alternano, per questo piantarne di entrambi i gruppi favorisce l'impollinazione.

L'avocado vuole un clima mite senza gelate, sole, riparo dal vento, un terreno profondo e molto ben drenato e annaffiature regolari: le sue radici superficiali temono sia la siccità sia i ristagni, che favoriscono un marciume radicale molto grave. È un albero che può diventare grande.

Una pianta nata dal nocciolo, il classico esperimento con gli stuzzicadenti in un bicchiere d'acqua, cresce facilmente ma impiega molti anni a fruttificare e dà frutti diversi dalla pianta madre: chi vuole raccogliere avocado pianta alberi innestati. Le foglie, la buccia e il seme contengono una sostanza tossica per molti animali, in particolare uccelli, cavalli e conigli.