Fragola

Le fragole appartengono al genere Fragaria, della famiglia delle Rosaceae. La fragola grande coltivata, Fragaria × ananassa, è un ibrido nato per caso nel Settecento nei giardini francesi tra due specie americane: la fragola della Virginia, profumata, e la fragola del Cile, a frutto grande. In Italia cresce spontanea la fragolina di bosco, Fragaria vesca, piccola e profumatissima.

Quella che mangiamo non è un vero frutto: è il ricettacolo del fiore che si ingrossa e diventa carnoso, mentre i veri frutti sono i piccoli «semini» sulla superficie, chiamati acheni. Le piante si allargano emettendo stoloni, lunghi fusti striscianti che a ogni nodo formano una nuova piantina radicata.

Esistono varietà unifere, che fruttificano una volta in primavera, e varietà rifiorenti, che producono a più riprese fino all'autunno. Le fragole vogliono sole, un terreno fertile, leggermente acido e ben drenato e annaffiature regolari al piede. Una pacciamatura di paglia o di telo tiene i frutti puliti e lontani dal terreno umido. Si coltivano bene anche in vaso e in cassette sul balcone.

Dopo tre o quattro anni le piante producono meno e conviene rinnovarle con le piantine nate dagli stoloni. I problemi principali sono la muffa grigia, la botrite, sui frutti con l'umidità, le lumache, gli uccelli e, con il caldo secco, il ragnetto rosso.