Melograno

Il melograno, Punica granatum, è un arbusto o piccolo albero della famiglia delle Lythraceae, originario dell'area tra l'Iran e l'Asia centrale e coltivato nel Mediterraneo fin dall'antichità. Per Greci, Romani ed Ebrei era un simbolo di fertilità, abbondanza e regalità, e compare in miti, opere d'arte e testi sacri.

In estate fiorisce con fiori rosso-arancio a forma di trombetta, con un calice carnoso che resta sulla cima del frutto come una piccola corona. Il frutto, la melagrana, matura in autunno: sotto la buccia coriacea contiene centinaia di semi avvolti da una polpa succosa rosso rubino, gli arilli, divisi da membrane bianche e amare. Esistono anche melograni nani ornamentali, a fiore doppio e a frutto piccolo non commestibile.

Il melograno vuole sole pieno e caldo, sopporta bene la siccità e i terreni poveri, anche calcarei, e resiste a freddi moderati. Annaffiature regolari in estate migliorano la produzione; le irregolarità d'acqua, soprattutto una pioggia abbondante dopo un periodo secco, fanno spaccare i frutti sulla pianta.

Si pota a fine inverno, togliendo i polloni che spuntano dalla base e i rami interni per arieggiare la chioma. Si coltiva bene anche in vaso, dove fruttifica purché abbia molto sole. I problemi più comuni sono gli afidi sui germogli e, nelle annate umide, le muffe sui frutti.