Ciliegio

Il ciliegio dolce, Prunus avium, è un albero della famiglia delle Rosaceae, spontaneo nei boschi di gran parte d'Europa, Italia compresa, e nell'Asia occidentale. È il ciliegio delle ciliegie dolci, a polpa tenera, i duroni, a polpa soda e croccante. Dal ciliegio acido, Prunus cerasus, derivano invece amarene, visciole e marasche, usate per confetture, sciroppi e liquori.

Fiorisce in primavera con un'esplosione di fiori bianchi, poco prima o insieme alle foglie. Molte varietà di ciliegio dolce non si fecondano da sole e hanno bisogno di un'altra varietà compatibile nelle vicinanze per produrre frutti. I ciliegi da fiore giapponesi, i sakura, sono altre specie e varietà di Prunus selezionate per la fioritura, non per i frutti.

Vuole sole, un terreno profondo e ben drenato e teme i ristagni d'acqua, che fanno marcire le radici. Si pota poco, preferibilmente in estate dopo la raccolta, perché i tagli invernali favoriscono malattie e la fuoriuscita di gomma dal legno. Gli alberi possono diventare molto grandi: per i giardini piccoli esistono portinnesti nanizzanti.

I nemici più comuni sono gli uccelli, la mosca delle ciliegie, le cui larve si sviluppano nella polpa, e il moscerino dei piccoli frutti, Drosophila suzukii, arrivato in Italia nel 2009, che attacca i frutti sani in maturazione. Le piogge abbondanti vicino alla raccolta fanno spaccare le ciliegie.