Broccoli

Il broccolo, Brassica oleracea var. italica, è un ortaggio della famiglia delle Brassicaceae, derivato come cavoli, cavolfiori e verze dalla stessa specie selvatica del cavolo. Come dice il nome scientifico, fu selezionato in Italia, e il nome stesso, dall'italiano «brocco», germoglio, è passato a moltissime lingue. Si mangiano le infiorescenze ancora in boccio e i fusti teneri.

Ne esistono molti tipi: il broccolo calabrese, verde con una grossa testa centrale e germogli laterali; il broccolo romanesco, verde chiaro, con le infiorescenze disposte in spirali di piccole piramidi che ripetono la stessa forma a scale diverse; i broccoli viola e le varietà da germoglio. Le cime di rapa, invece, sono un altro ortaggio, ottenuto da una specie diversa, Brassica rapa.

I broccoli sono ortaggi della stagione fresca: si seminano in estate e si trapiantano a fine estate per raccoglierli in autunno e inverno, oppure a fine inverno per la primavera. Vogliono un terreno fertile e ben concimato e annaffiature regolari. Con il caldo eccessivo le infiorescenze si aprono in fretta in fiori gialli e diventano dure.

Si raccolgono quando la testa è compatta e i boccioli ben chiusi, tagliando con un tratto di fusto: molte varietà producono poi nuovi germogli laterali per diverse settimane. I parassiti sono quelli dei cavoli: la cavolaia, l'afide grigio, le altiche e le lumache. Una rete antinsetto protegge le piante dopo il trapianto.