Cipolla

La cipolla, Allium cepa, è una pianta bulbosa della famiglia delle Amaryllidaceae, la stessa di aglio, porro e scalogno. Non se ne conoscono popolazioni selvatiche: fu addomesticata in Asia centrale in epoca molto antica ed era già un alimento fondamentale nell'antico Egitto, dove compare nelle pitture e nelle offerte funerarie.

Il bulbo è formato da foglie trasformate e ispessite che accumulano riserve. Le cipolle si distinguono per colore, bianche, dorate o rosse, per forma e per epoca di raccolta. In Italia sono famose molte cipolle locali, come la cipolla rossa di Tropea in Calabria, la cipolla di Giarratana in Sicilia o la cipolla di Certaldo in Toscana. Il pianto che provoca il taglio è dovuto a composti solforati volatili che irritano gli occhi.

La formazione del bulbo dipende dalla lunghezza del giorno: esistono varietà a giorno corto, da seminare in autunno per la raccolta primaverile, e varietà a giorno lungo, da seminare o piantare in primavera per la raccolta estiva. Si coltiva da seme oppure piantando le cipolline o i bulbilli, più semplici e veloci. Vuole sole, terreno sciolto e ben drenato, poca acqua verso la maturazione e niente letame fresco.

Si raccoglie quando le foglie ingialliscono e si piegano; i bulbi si lasciano asciugare qualche giorno all'aria prima di conservarli. I problemi più comuni sono la peronospora con il clima umido, la mosca della cipolla, i tripidi e i marciumi del bulbo nei terreni pesanti.