Spinaci

Lo spinacio, Spinacia oleracea, è un ortaggio da foglia della famiglia delle Amaranthaceae, la stessa di bietola, barbabietola e quinoa; nelle classificazioni più vecchie era incluso nelle Chenopodiaceae. È originario dell'Asia occidentale, nell'area dell'antica Persia, e arrivò in Europa nel Medioevo attraverso il mondo arabo.

È una pianta annuale che forma una rosetta di foglie lisce o bollose, verde scuro. Con le giornate lunghe e il caldo della tarda primavera emette rapidamente lo stelo fiorale e la produzione di foglie si ferma. Ne esistono varietà adatte alla semina autunnale, più resistenti al freddo, e altre per la primavera.

Ama il fresco e cresce meglio in autunno, inverno e inizio primavera; sopporta bene anche brevi gelate. Si semina direttamente a dimora in file, in un terreno fertile, soffice e fresco, e si raccoglie tagliando le foglie esterne man mano o l'intero cespo, a seconda della varietà. Annaffiature regolari mantengono le foglie tenere.

Il problema più frequente è la peronospora, che macchia di giallo le foglie e le copre di muffa grigiastra sotto; seguono afidi e lumache. Lo spinacio è ricco di vitamine e sali minerali, ma la fama di grande fonte di ferro è esagerata: il ferro che contiene è in buona parte poco assorbibile.