Lentisco

Il lentisco, Pistacia lentiscus, è un arbusto sempreverde della famiglia delle Anacardiaceae, la stessa del pistacchio, tra le piante più tipiche della macchia mediterranea. Cresce spontaneo lungo tutte le coste italiane e nelle isole, sulle rocce e nei terreni aridi, dove forma cespugli fitti e tondeggianti, spesso modellati dal vento.

Ha foglie composte, coriacee e lucide, con un profumo resinoso; è una pianta dioica, con esemplari maschili e femminili, e solo le piante femminili producono le piccole bacche, prima rosse e poi nere a maturazione, molto amate dagli uccelli. In Sardegna e in altre zone del Mediterraneo dalle bacche si ricavava un olio usato in cucina e per l'illuminazione.

Dalla corteccia incisa di una varietà coltivata nell'isola greca di Chio si raccoglie il mastice, una resina profumata usata fin dall'antichità come gomma da masticare, in medicina e in pasticceria. Il lentisco è una pianta molto resistente: sopporta siccità, vento, salsedine e terreni poveri, e dopo gli incendi ricaccia dalla base.

In giardino è adatto a siepi informali e bordure nei giardini mediterranei a bassa manutenzione e in quelli in riva al mare. Vuole sole, terreno drenante e pochissime annaffiature una volta attecchito; sopporta bene la potatura. Teme solo il freddo intenso e prolungato e i terreni pesanti e umidi.