Rudbeckia

Il genere Rudbeckia, famiglia delle Asteraceae, comprende una ventina di specie originarie del Nord America, dove crescono nelle praterie e nei boschi aperti. Fu chiamato così da Linneo in onore dei botanici svedesi Olof Rudbeck padre e figlio, suoi maestri. Le rudbeckie hanno capolini simili a grandi margherite, con petali gialli o arancio intorno a un cuore scuro e rilevato.

Le specie più coltivate sono la Rudbeckia hirta, annuale o biennale, con varietà dai fiori gialli, arancio, bronzo e rosso mattone, e la Rudbeckia fulgida, perenne, che forma cespi compatti e fiorisce a lungo. Fioriscono dalla piena estate fino all'autunno, quando molte altre piante hanno già finito, e sono tra i fiori più amati da api e farfalle; in inverno gli uccelli si nutrono dei semi.

Le rudbeckie vogliono sole pieno o mezz'ombra luminosa e un terreno ben drenato; sopportano il caldo e, una volta attecchite, anche periodi di siccità. Sono piante robuste e facili, adatte a bordure, giardini naturali e prati fioriti, e ottime come fiori recisi.

Togliere i fiori appassiti prolunga la fioritura; lasciarne alcuni a seme a fine stagione offre cibo agli uccelli e permette alle specie annuali di riseminarsi. Le perenni si dividono ogni tre o quattro anni, in primavera. I nemici più comuni sono le lumache sui germogli giovani e l'oidio nelle estati umide.