Zinnia

Le zinnie sono piante annuali del genere Zinnia, famiglia delle Asteraceae, originarie del Messico e delle regioni vicine. Prendono il nome dal botanico tedesco Johann Gottfried Zinn. La specie più coltivata, Zinnia elegans, ha capolini semplici o doppi, a pompon o a dalia, in quasi tutti i colori tranne il blu, su steli robusti.

Sono tra i fiori estivi più facili e generosi: fioriscono senza sosta dalla piena estate fino ai primi freddi, attirano api e soprattutto farfalle e sono ottime come fiori recisi, perché più si tagliano più ne producono. Esistono varietà alte da taglio, varietà nane da vaso e la Zinnia angustifolia, con piccoli fiori numerosi e molto resistenti alle malattie.

Nel gennaio 2016 una zinnia arancione fiorì nella serra sperimentale della Stazione Spaziale Internazionale, coltivata dagli astronauti della NASA: fu la prima zinnia fiorita nello spazio, anche se non il primo fiore in assoluto, perché altre piante erano già fiorite in orbita sulle stazioni sovietiche.

Le zinnie si seminano in primavera, direttamente a dimora quando il terreno è caldo, perché non amano il trapianto. Vogliono sole pieno, caldo e un terreno ben drenato, e annaffiature al piede senza bagnare le foglie: l'umidità sulle foglie e la scarsa aerazione favoriscono l'oidio, la malattia più comune delle zinnie a fine estate.