Garofano

Il garofano, Dianthus caryophyllus, è una pianta della famiglia delle Caryophyllaceae originaria del Mediterraneo e coltivata da secoli per i fiori profumati, con petali frangiati, nei colori rosso, rosa, bianco, giallo e screziati. Il genere Dianthus comprende molte altre specie, tra cui numerosi garofani selvatici spontanei in Italia, sui prati, sulle rocce e in montagna.

In Italia il garofano ha una grande tradizione di coltivazione come fiore reciso, soprattutto in Liguria, nella zona di Sanremo. Il garofano rosso è diventato nel tempo un simbolo politico e della festa dei lavoratori. Tra i garofani da giardino sono molto diffusi anche i garofanini dei poeti, Dianthus barbatus, e i garofani a cuscino, bassi e profumati.

I chiodi di garofano non hanno niente a che fare con questa pianta: sono i boccioli seccati di un albero tropicale delle isole Molucche, Syzygium aromaticum, della famiglia delle Myrtaceae, e prendono il nome dal profumo simile a quello dei garofani, dovuto in parte alla stessa sostanza aromatica, l'eugenolo.

I garofani vogliono sole pieno, terreno ben drenato anche calcareo e annaffiature moderate: soffrono i ristagni, che fanno marcire il colletto. Togliere i fiori appassiti prolunga la fioritura. Si moltiplicano per talea o per seme. I problemi più comuni sono la ruggine, gli afidi e i marciumi nei terreni troppo umidi.