Plumbago

Il plumbago, Plumbago auriculata, è un arbusto sempreverde semirampicante della famiglia delle Plumbaginaceae, originario del Sudafrica. In Italia è chiamato spesso gelsomino azzurro, anche se non ha niente a che vedere con i gelsomini: lo ricorda solo per la forma dei fiori, tubolari con cinque petali aperti a stella.

Dalla primavera all'autunno si copre di mazzetti di fiori azzurro cielo, più raramente bianchi. I calici dei fiori sono ricoperti di peli ghiandolari appiccicosi, che trattengono piccoli insetti e fanno attaccare i fiori secchi ai vestiti. È molto apprezzato per coprire recinzioni, muretti e pergolati, o come cespuglio libero.

Vuole sole pieno o mezz'ombra luminosa, un terreno ben drenato e annaffiature regolari in estate, anche se una volta attecchito sopporta bene la siccità. Teme il gelo: nelle zone costiere e del Sud si coltiva in piena terra, altrove in vaso, da riparare d'inverno in un luogo luminoso e fresco.

Fiorisce sui rami dell'anno, per questo si pota a fine inverno, anche in modo deciso, accorciando i rami lunghi e disordinati. Durante l'estate si possono togliere i mazzetti di fiori appassiti per stimolarne di nuovi. Si moltiplica facilmente per talea. È una pianta resistente, con pochi problemi di parassiti.