Lantana

La lantana, Lantana camara, è un arbusto della famiglia delle Verbenaceae originario delle regioni tropicali e subtropicali delle Americhe. Nei giardini e sui balconi italiani è apprezzata per la lunghissima fioritura estiva, con piccoli fiori riuniti in mazzetti tondeggianti che spesso cambiano colore man mano che si aprono, dal giallo all'arancio al rosso o al rosa.

Fuori dal suo ambiente d'origine la lantana è diventata una delle piante più invasive del mondo: nelle zone tropicali di Australia, Africa e Asia forma boscaglie impenetrabili che soffocano la vegetazione locale, ed è inserita nell'elenco delle cento specie invasive più dannose. Nei climi come il nostro, con inverni più freddi, il rischio è molto minore.

Le foglie e soprattutto le bacche ancora verdi sono tossiche se ingerite, per le persone e in particolare per il bestiame; le foglie, ruvide e aromatiche, possono irritare la pelle. Esiste anche la Lantana montevidensis, a portamento ricadente e fiori lilla, molto usata come tappezzante.

In coltivazione la lantana vuole sole pieno, caldo e un terreno drenante; sopporta bene la siccità e il vento, mentre teme il gelo, che la fa seccare fino alla base. Nelle zone miti si coltiva in piena terra, altrove in vaso, da riparare d'inverno. Si pota a fine inverno e fiorisce sui rami nuovi. Il parassita più frequente è la mosca bianca.